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    酒过三巡，菜过五味，气氛“融洽”到了顶点。

    湖**州知府见时机成熟，端起酒杯，起身恭敬地说道：“二位钦差大人莅临湖**州，指导‘迁民清田’之事，实乃本府上下之幸。”

    说了句套话后，他话锋一转：“只是……清查田亩、甄别不法，事务极为繁杂，牵扯甚广。府衙人手有限，能力参差，若要彻底理清此事、仔细造册，恐怕……至少再要五日才能完成。”

    “下官斗胆，恳请二位大人宽限些时日，容我等细细核查，务必做到准确无误。在此期间，下官等定当好生招待，绝不让二位大人有丝毫烦闷。”

    这话说得滴水不漏，该表达的都表达到了。

    李景隆端着酒杯，依然那副欠揍的模样，半眯着眼，“五日？……嗝……五日怎么够！”

    “这么大的事，关乎朝廷法度、百姓生计，岂能草率？万一……万一你们查漏了，或者查错了，到时候朝廷怪罪下来，你们……担待得起吗？！”

    他顿了顿，似乎在“认真”思考，然后一挥手：“本国公……就给你们十日！十日之内，必须把名单给本国公交上来，而且要弄得清清楚楚、明明白白！不许有半点差错！否则……哼哼！”

    知府和几位下属官员交换了一下眼神，心中顿时了然。这哪是怕时间不够？分明是没享受够啊！

    同知脸上立刻堆起更谄媚的笑容，连忙接话：“曹国公思虑周全！十日……十日正好！足够我等细细查访，核实清楚！请国公和侯爷放心，十日之后，下官等定当奉上一份详尽无误的名单，绝不敢有丝毫纰漏！”

    “嗯……这还差不多。”

    李景隆满意地点点头，仰头将杯中酒一饮而尽。

    一场接风宴，就在这种“宾主尽欢”的气氛中“圆满”结束。但知府一行人并未各自回府，而是重新回到了府衙后堂的书房内，气氛却比宴席上凝重得多。

    知府坐在主位，率先开口，目光扫过几位心腹同知、通判：“诸位，今晚都看明白了吧？说说看，接下来，我们该如何应对？”

    先前在席间说话的同知立刻道：“大人，依下官看，这曹国公李景隆，就是个被惯坏了的纨绔子弟，骄横跋扈，贪图享乐。”

    “他那点心思，就差写在脸上了。就是要钱！要好处！只要咱们‘孝敬’到位，这份差事，他多半会睁一只眼闭一只眼，甚至帮咱们遮掩过去。”

    另一名资格较老的徐通判也附和点头：“是啊大人。京官下来，有几个是真为了办差？”

    “‘京官无外官不富’，古来便是如此。咱们只要把他们伺候舒服了，让他们在湖**州玩得开心，拿得满意，这份名单……还不是由着咱们报？”

    知府则是沉默着，他比下属们想得更深一些。

    “话虽如此，但此事非同小可。朝廷此次决心似乎不小，太子亲自督办，还派了皇后的义子杏林侯同行！”

    “若他们只是做做样子还好，万一……是铁了心要办几个典型，杀鸡儆猴呢？咱们这一步若是踏错，轻则丢官罢职，重则……人头不保啊！”
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