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    “大嫂！小清！我们得出发啦！”

    天才蒙蒙亮，陈小河的声音就在院子里响起来，惊得鸡窝里的几只母鸡扑棱着翅膀咕咕叫。他今儿格外兴奋——这是秋收后第一次去县城摆摊，也是头一回正儿八经地天天去。

    “来了来了！”苏小音和苏小清从东厢房出来，每人背着个鼓囊囊的背篓。背篓里装满了这些日子攒下的存货：各式头绳、拼布小衣服、虎头鞋，还有新做的几个绣花抱枕。苏小清怀里还抱着个包袱，里面是她们这些天赶制的几个新花样。

    陈母站在院门口，把两个装了热水的竹筒塞给儿媳，又给陈大山递了个油纸包：“烙了几张饼，路上饿了垫垫。早去早回，别太晚。”

    “知道了娘，您回屋吧。”陈大山接过东西，扶苏小音上了牛车。

    老黄牛慢悠悠地迈开步子，牛车吱吱呀呀驶出院门。晨风带着深秋的凉意，吹得人精神一振。四个小家伙被陈母抱在院门口，石头伸着小手朝远去的牛车挥舞，咿咿呀呀地叫。

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    县城比往日冷清些。

    陈大山赶着牛车来到集市街口，发现摆摊的人稀稀拉拉，好些熟悉的面孔都没来。他们还在纳闷，一个穿着皂青色公服、腰间挎刀的中年官差朝他们走了过来。

    “你们是新来摆摊的？”官差上下打量着他们的摊子，目光在那些精巧的竹编和木雕上停了停，“新规定，县城集市摆摊，得交摊位费。”

    陈大山心里一紧，面上却不显，连忙拱了拱手：“官差大哥，请问这摊位费是怎么个收法？”

    那官差倒也没为难，公事公办地说：“你们这种临时来卖货的，一次性收五十文一天。要是想长期租，一个月一两银子，一月一交。”

    五十文一天！陈小河在旁边听了，忍不住倒吸一口气。这价格可不便宜。

    陈大山却没急着应声，他环顾了一下四周，又看向那官差，语气诚恳：“官差大哥，我们这是小本生意，都是自家农闲时做的一点小玩意儿，不是天天能来的。您看，能不能通融通融，我们一个月也来不了几回……”

    那官差摆摆手：“这可不是我定的规矩。不过——”他话锋一转，语气缓和了些，“以后这地方，不光是逢大集才让摆摊了。县里新规定，要开一个长期的集市，天天都有人来。你们要是能常来，一个月一两银子，算下来一天才三十多文，比临时交划算多了。”

    陈大山心里飞快地算着账。一天三十多文，如果能天天来，一个月下来确实比临时交便宜。而且……他想起前些日子商量的事——县城消息灵通，天天来摆摊，就能天天打听到新县令的动静，家里也好早做打算。
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