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    沈惊寒抬眸，看向苏轻烟，语气平静：“我知晓。京中是他的地盘，有他的禁军，他的朝臣，但我并非孤身前往。北境五万精锐为后盾，江湖门派为外援，暗卫遍布京畿，他即便想动我，也要掂量掂量后果。我此去，不为争权，只为讨公道，他若识趣，给沈氏平反，允我永镇北境，便可相安无事；他若想卸磨杀驴，收我兵权，那这大靖的天，也未必不能再动一动。”

    话语平淡，却藏着锋芒。如今的他，早已不是任人拿捏的棋子，有北境为根基，有军心为底气，足以与深宫帝王分庭抗礼。

    苏轻烟闻言，放下心来，点头道：“我已安排暗卫先行入京，布控京中各处，少主身边，也会留十位顶尖暗卫随行，护您周全。”

    “有劳苏先生。”

    三日后，沈惊寒辞行北境。

    黑石谷城头，数万镇北军将士列阵相送，甲胄铿锵，旌旗猎猎，“镇北”二字大旗迎风招展，气势恢宏。秦烈率众人送至谷口，沈惊寒翻身上马，身后跟着百名精锐护卫，暗卫悄然随行，一行人朝着京城方向，缓缓进发。

    马蹄踏过戈壁，渐行渐远，直至消失在天际线。

    而此时，千里之外的大靖京城，皇宫紫宸殿内，气氛凝重。

    萧景琰身着龙袍，端坐龙椅之上，眉眼间褪去了十七年的隐忍蛰伏，多了几分帝王的威严与冷冽。柳氏覆灭，心腹大患已除，他终于得以亲政，执掌朝政，朝堂之上，再无摄政大臣敢压制他，这位三十岁的帝王，终于真正手握大靖权柄。

    阶下，文武百官分列两侧，神色各异。柳党残余官员战战兢兢，生怕被清算；忠于皇室的旧臣面露喜色，期盼帝王重整朝纲；中立官员则静观其变，观望帝王对北境沈惊寒的态度。

    李福全躬身立于萧景琰身侧，低声回禀：“陛下，沈惊寒已从黑石谷出发，不日便可抵达京城。北境诸事，已全部安定，沈惊寒将北境托付给秦烈等人，自身只带百名护卫入京，并无异动。”

    萧景琰指尖轻轻敲击龙椅扶手，眸色深沉，望着殿外的天空，缓缓开口：“十七年，朕等了十七年，终于等到柳氏倒台，等到北境平定。沈惊寒……是个难得的将才，有他在北境，大靖边境可安。”

    他心中清楚，沈惊寒此来，是为沈毅平反，是为要一个说法。十七年前，他年幼登基，被柳氏挟持，无力保全沈氏，眼睁睁看着镇北王蒙冤而死，这份愧疚，藏了十七年；可身为帝王，他又不得不忌惮沈惊寒手握北境重兵，怕他拥兵自重，成为下一个柳氏。

    两难之间，唯有制衡。

    阶下，一位柳党残余官员出列，躬身道：“陛下，沈惊寒平定北境，功高震主，手握五万重兵，江湖门派皆听其令，如今入京，恐有不臣之心，臣恳请陛下，收回其兵权，将其留在京城，委以虚职，绝除后患！”

    话音刚落，又一位官员出列反驳：“荒谬！沈惊寒忠良之后，为父雪冤，平定北境，忠心可鉴，若无故收其兵权，寒的是天下将士之心，是北境百姓之心！陛下英明，绝不会做此等鸟尽弓藏之事！”

    朝堂之上，瞬间分成两派，争论不休。

    萧景琰眸中冷光一闪，沉声喝道：“够了！”
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