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    老周点点头，转身回屋。走到门口时回头看他一眼：“明早别迟到。穿体面点，别让人说咱们城南出来的，连件像样的衣服都没有。”

    门吱呀一声关上了。

    陈砚站在原地，抬头望天。云散了些许，星辰不多，却格外明亮。他深吸一口气，重新坐回青石，翻开书页，从第一页开始读。

    这一回，他不再强逼运气，也不刻意引导。他只是回想——阿虎叫他“大哥”时满脸崇拜的模样，王瞎子摸着胡子说“妙极”时眼角的笑意，昨夜街坊递来热饼、拍他肩头那只粗糙的手。

    心头一点一点暖了起来。

    气息自然流转，如春雪消融，静静淌遍全身。他甚至未察觉何时入定，只觉身子轻了，心也松了。

    不知过了多久，天边泛白。

    他睁眼，神清气爽，四肢有力。他知道，昨夜的修炼成了。

    他站起身，拍去裤上尘灰，正欲去洗漱，忽听外面传来脚步声，沉稳而轻盈，裙角擦地的声音隐约可闻。

    柳如思立在铁匠铺门口，手中提着一个靛蓝布包，藕荷色裙裾在晨光中泛着柔光。她头上银簪未换，眸中含笑：“陈公子，这么早就练功了？”

    “刚收功。”陈砚迎上前，“柳姑娘怎么来了？”

    “给你做了新衣。”她将布包递过来，“明日天选试，你不能穿着打铁的衣服去。”

    陈砚接过，布料柔软，厚薄适中，针脚细密，一看便是亲手缝制。

    “这……太麻烦你了。”他说。

    “不麻烦。”柳如思摇头，“你是我们城南的人，也是大家盼着的人。我不想你在台上，被人说‘瞧，那是个穷小子’。”

    陈砚低头看着衣服，忽然觉得肩头沉了几分。

    他抬头问：“柳姑娘，你信我能赢？”

    “我信。”她答得干脆，“因为你做的事都对。对的事，总会有人支持你。”

    陈砚笑了：“那我一定让你看到我站在最高处。”

    柳如思也笑了，未言语，只轻轻点头，转身离去。行至巷口，又停下回望一眼，才继续前行。

    陈砚立于门前，目送她背影远去，打开布包取出新衣。

    青灰色长袍，袖口镶边，腰带绣着云纹，朴素却不寒酸。他穿上身，长短合宜，行动利落。

    他抚了抚腰间玉佩，触感温润，仿佛也在回应他的心境。

    这时，屋顶瓦片传来细微响动，似猫跃过，又似风卷碎石。

    他抬头望去，只见屋檐阴影中，一道黑影一闪而逝。

    燕青立于高墙之上，一身黑衣，发束简洁，目光落在他身上，停留数息。

    她看着他穿新衣，整理腰带，轻抚玉佩，然后走出铁匠铺。

    她未曾出声，也未靠近。

    直到他朝北而去，身影渐远，她才轻声低语：“你一定要赢。”
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