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    连燕青也忍不住回头看了他一眼。

    陈砚缓步上前，每一步落下，地面似有轻微震颤。他在严少游面前停住，低头俯视。

    “你说要打断我的手？”陈砚问。

    严少游咬牙欲起，却被一股无形压力压住肩头，动弹不得。

    “你说要拖我回府？”陈砚再问。

    严少游面色惨白，额角渗汗。

    “现在呢？”陈砚笑了，“你还觉得自己很厉害吗？”

    说罢，他抬起一脚，不轻不重地点在严少游胸口。

    这一脚看似随意，却令严少游整个人滑出三尺之外，衣衫撕裂，满身尘土，狼狈不堪。

    “少游！”严世蕃终于变色。

    他快步上前扶起儿子，眼中怒火翻涌。他盯着陈砚，声音从牙缝中挤出：“你很好……很好。”

    陈砚双手负于身后，身姿挺拔：“严大人，我说过，我不怕你。你儿子不行，你也一样。”

    严世蕃死死盯住他，久久无言。

    四周鸦雀无声，无人敢喘大气。

    最终，严世蕃松开儿子，转身走向轿子。他未再多言，仅在登轿前冷冷抛下一句：“走。”

    随从迅速集结，七手八脚扶起伤者，匆忙抬轿离去。严少游被人架走，临行前狠狠瞪了陈砚一眼，眼中尽是怨毒。

    直至黑轿消失在街角，人群才渐渐回神。

    “天啊……他竟敢顶撞内阁首辅？”

    “何止顶撞，他还打了严少游！”

    “刚才那一脚，我都听见响了！”

    “你们看见没有？他根本没动手，那些人自己就飞出去了！”

    议论声愈演愈烈，有人开始朝陈砚靠近。

    “陈公子，没事吧？”卖糖老翁颤抖着问道。

    “没事。”陈砚摇头，神情平静。

    “你可真是胆大！”另一摊主咧嘴笑道，“不过打得痛快！”

    陈砚未接话，低头看了看手中的糖兔子。阳光映照糖壳，泛起琥珀般的光泽。他轻轻摩挲，察觉玉佩又热了几分。

    他知道，爽感值正在上升。

    方才一幕中，人们的震惊、畏惧、兴奋与敬佩……这些情绪皆被系统吸纳。体内的灵力愈发凝实，仿佛经历了一次彻底淬炼。

    燕青收剑入鞘，转头望他：“你太冲动了。”

    “我知道。”陈砚点头，“但有些事，不能忍。”

    “严世蕃不会放过你。”

    “他本就没打算放过。”陈砚淡然一笑，“从他儿子盯上我的那天起，就已经开始了。我只是先出手罢了。”

    燕青沉默片刻，轻叹一声：“那你接下来怎么办？”

    “该吃吃，该走走。”陈砚说着，将糖兔子递给她，“给，送你。”

    燕青一怔：“什么？”

    “你刚才替我挡了第一波。”陈砚道，“谢礼。”

    燕青望着那支糖兔子，迟疑片刻，伸手接过。糖签冰凉，映出她的面容，使她的眼神柔和了几分。

    “你这个人……”她低声说道，“明明可以避开，偏要站出来。”

    “躲一次容易，躲一辈子难。”陈砚望着严家离去的方向，“既然他们非要逼我，那就别怪我不客气。”

    远处钟楼敲响第九声，已是上午九点半。

    阳光铺满长街，风吹动他的衣角。腰间玉佩依旧温热，仿佛在提醒：更大的风波，即将来临。

    燕青立于他身旁，手仍按在剑柄上，目光警觉地扫视四周。她明白这事不会就此结束。严家权势滔天，今日颜面尽失，必会卷土重来。

    但她也知道，眼前这个男人，早已不是昔日任人欺凌的少年。

    百姓陆续围拢，有人递水，有人递帕，还有人偷偷塞铜钱，说是“讨个平安”。陈砚一一婉拒，只含笑致谢。

    “陈公子，以后这条街有你罩着，我们就安心了！”

    “昨天你还帮我赶走混混，今天连严家都敢怼，真是咱们老百姓的英雄！”

    “我看用不了几天，整个金陵城都会知道你！”

    陈砚听着，不否认，也不得意。他深知名声来得快，去得也快。真正能守住它的，是一次次挺身而出的勇气。
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