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    谢远舟沉默片刻，沉声道：“都警醒些，路上别多管闲事，但也别让人钻了空子。”

    “明白。”周虎几人齐声应道。

    午后，他们果然遇见了逃荒的人群。

    一群衣衫褴褛的人，老的少的都有，拖家带口，步履蹒跚。

    他们看见马车和骑马的人，眼中闪过复杂的神色。

    有畏惧，有渴望，也有绝望。

    一个瘦得皮包骨头的孩子，站在路边，眼睛直勾勾地盯着马车。

    他看起来不过四五岁，比豆芽儿还小些，身上裹着一块破布，露出的手脚细得像麻秆。

    乔晚棠的心像被什么东西狠狠揪了一下。

    她下意识地想去摸身边的干粮袋，却被谢远舟按住了手。

    “棠儿，”他的声音很低，“给了这一个，前面还有几十个上百个。咱们的干粮只够自己撑到下一个镇子。”

    乔晚棠的手顿住了。

    她知道谢远舟说得对。

    这一路还长，带着两个孩子，干粮必须精打细算。

    可那个孩子的眼神，像一把刀子，扎在她心上。

    她闭上眼睛，不忍再看。

    马车从人群旁边驶过。

    那孩子依旧站在原地，眼睛追着马车，直到消失在视线尽头。

    谢远舟握着缰绳的手，骨节泛白。

    不是他心硬，是眼下这种情况不适合施舍伤心，否则可能招来更多的麻烦。

    傍晚时分，天色渐暗，前方终于出现了一家客栈。

    说是客栈，其实就是几间破旧的土坯房围成的一个小院儿，门口挂着一盏昏黄的灯笼，在暮色中摇摇晃晃。

    周虎上前打量了一番，皱眉道：“远舟哥，这地方……太破了。要不咱们再往前赶赶？”

    谢远舟看了看天色，又看了看疲惫的妻儿，摇摇头：“天快黑了，前不着村后不着店，再赶路不安全。就这儿吧。”

    周虎点点头，拍马上前，对着客栈里喊了一声：“有人吗？住店的！”

    　　


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